100年を振り返って

大正時代になると豊橋市内中心部への路面電車敷設機運が高まり、大正13年3月17日に当社の前身となる豊橋電気軌道㈱を設立しました。開通したのは翌年７月のこと、街中は祝賀に沸き上がりました。

大正から昭和のはじめ頃、この地域に複数のバス会社が生まれ、乗合バスが走り始めました。バスは新しい時代の交通機関としてさらに発展すると予測して、当社もバス事業に進出しました。

昭和24年には豊橋乗合自動車㈱と合併して豊橋交通㈱に社名を変えます。企業規模が大きくなった当社は、戦後の経済成長期に積極経営を展開。バス事業は地域の隅々まで路線を伸ばして増車を続けました。

空襲で街の大半が被災した豊橋市内には復興道路が計画され、当社は東田本線をこの広い道路中央に複線で移設しました。工事は昭和27年完成し輸送効率は格段に向上しました。

当社は昭和29年に社名を豊橋鉄道㈱に変えます。同年には名古屋鉄道㈱から渥美線を継承、昭和31年には田口鉄道㈱を合併して鉄道・軌道・バスを基幹とする地域の総合交通企業に発展しました。

列車本数増強とスピードアップを目的とした急行列車中心のダイヤ改正は、昭和40年10月１日から実施されました。当時の急行途中停車駅は、小池・南栄・大清水・老津でした。

当社は観光事業へも進出しました。昭和36年には花のテーマパーク「渥美フラワーセンター（後の伊良湖フラワーパーク）」が開園。大温室と欧風庭園では四季の花が咲き香り多くの観光客で賑わいました。

交通公社の時刻表に長年掲載された当社の看板、観光特急バス「いらご号」は昭和44年７月から定期運行を開始しました。１日２往復のほか春夏のシーズンには大増発しました。

昭和45年３月、日本万国博覧会（大阪万博）開催に日本中が沸き上がりました。世紀の祭典へ、豊橋・豊川から万博会場中央口まで直行する座席指定万博特急バスを期間中毎日運行しました。

ハイウエーの時代に入ると､長距離でもバス旅行を快適に過ごすことのできる豪華車両が求められるようになりました。当社では昭和54年に34人乗りパノラマ型豪華サロンカー「スペシャルサルーン」を導入しました。

昭和55年、岩田運動公園に豊橋市民球場が完成。観客輸送と急速に発展する岩田地区の利便を図り、市内線は昭和57年に運動公園前まで延伸し沿線は祝賀ムードに包まれました。

昭和61年、渥美線に初の冷房付きロマンスシート車両1900形が登場しました。この形式は平成元年までに12両を導入して、600V時代の主力車両として活躍しました。

昭和63年10月、豊橋駅前に念願の豊鉄ターミナルビルが完成。上層階は新会社の豊鉄ターミナルホテル、下層階は商業ゾーン「エモア」としてオープンしました。

当社の高速バスは平成２年の伊良湖東京線（平成18年から新宿豊橋線）を始め、豊橋京都線、新城名古屋藤が丘線（新城市受託）のほか、空港特急バスを運行しました。

渥美線の昇圧は長年の悲願でした。準備段階として変電所増強など基盤整備を行い、ついに平成９年に実施。車両も全車冷房付ロマンスシートの7300系に置き換えました。

路面電車が見直され始めた平成10年代、市内線近代化の要望が高まってきました。当社は地域の皆様のご支援をいただくなかで、開業以来初の新造車両「ほっトラム」を導入し、同時に停留場を整備しました。